Isolation en béton cellulaire : la résistance thermique par épaisseur

Isolation en béton cellulaire, un isolant qui porte le mur

Le béton cellulaire se fabrique à partir de sable, de chaux, de ciment et d'eau, additionnés d'une faible quantité de poudre d'aluminium. Cette poudre déclenche une réaction qui emprisonne une multitude de bulles d'air dans la masse. Le mélange passe ensuite en autoclave à 180 °C. Au terme de cette cuisson, l'air occupe 80 % du volume du bloc.

Tout le pouvoir isolant vient de cet air immobile. La conséquence pratique tient en une phrase. Le mur porte la charge et assure l'isolation en une seule opération, sans isolant rapporté sur les fortes épaisseurs. Le gain ne porte pas que sur le temps de pose, puisqu'il supprime aussi les rails, les percements et les chevilles d'une doublure intérieure.

Le matériau reste entièrement minéral. Il est classé A1 au feu, la meilleure catégorie européenne. Sa durée de vie dépasse cinquante ans. Son humidité de fabrication, voisine de 20 %, redescend à un taux normal de 2,5 % au bout de douze à vingt-quatre mois.

Deux familles de produits coexistent sous le même nom. Les blocs de maçonnerie montent le mur porteur. Les panneaux, eux, se posent en isolation rapportée sur un mur existant. Notre dossier sur l'isolation thermique replace ces deux usages parmi les solutions disponibles.

La résistance thermique du béton cellulaire, épaisseur par épaisseur

La résistance thermique R mesure la capacité d'une paroi à freiner la chaleur. Elle s'exprime en mètres carrés-kelvin par watt. Plus la valeur est élevée, meilleure est l'isolation. Pour le béton cellulaire, elle dépend de deux paramètres seulement, l'épaisseur du bloc et la densité de la gamme.

Deux lectures s'imposent devant ce tableau. Un bloc de 20 cm ne suffit pas seul en construction neuve, puisque sa résistance de 1,82 m².K/W appelle un isolant rapporté. À partir de 30 cm, le mur se passe de doublure dans la plupart des configurations. Les gammes dites passives franchissent, elles, les valeurs demandées aux bâtiments très performants.

Les panneaux d'isolation extérieure suivent la même logique. Multipor affiche 3,55 m².K/W en 16 cm, 4 en 18 cm et 4,44 en 20 cm. Ces valeurs servent la rénovation par l'extérieur, où l'épaisseur disponible est souvent contrainte par la limite de propriété ou par un débord de toiture.

Le choix de la face à isoler commande donc l'épaisseur retenue. Le choix entre isolation intérieure et extérieure détaille ce qui sépare les deux techniques. Une rénovation par l'intérieur avec des panneaux de 5 à 10 cm vise un autre objectif qu'un mur neuf de 42 cm.

Le lambda du béton cellulaire face aux autres murs

La conductivité thermique, notée lambda, dit l'inverse de la résistance. Elle descend de 0,09 à 0,046 W/(m.K) selon la gamme de béton cellulaire. Une valeur basse signale un matériau qui laisse peu passer la chaleur. Le parpaing courant se situe très au-dessus de cette plage.

La comparaison la plus parlante se fait avec la brique monomur. Celle-ci atteint 3,25 m².K/W en 37,5 cm, quand un bloc de béton cellulaire de 36,5 cm affiche 4,05. L'écart tient à la densité, puisqu'un bloc de 30 cm pèse environ 350 kilogrammes par mètre cube.

Cette légèreté soulève une question en été. L'inertie reste pourtant correcte, puisque le déphasage atteint 13,5 heures pour une épaisseur de 30 cm, au-dessus des douze heures généralement recherchées. La chaleur de l'après-midi traverse donc le mur une fois la nuit tombée.

Reste le point que les valeurs de paroi ne disent jamais. Une paroi performante mal raccordée perd son avantage aux jonctions. Notre article sur les ponts thermiques montre ce qui se joue au pied du mur, au plancher intermédiaire et au tableau de fenêtre.

Construire une maison en béton cellulaire

Le chantier change de nature. Les blocs se collent au mortier-colle en joints minces, pas au mortier traditionnel. Le recoupement minimal entre deux rangs est de 20 centimètres. La découpe se fait à la scie, sans outil spécialisé, là où un parpaing réclame une disqueuse.

Le coût se lit à deux niveaux. La fourniture s'établit entre 50 et 70 euros le mètre carré selon l'épaisseur, contre une quinzaine d'euros pour le parpaing traditionnel. L'écart se réduit dès que l'on ajoute l'isolant, les rails et la pose de la doublure que le parpaing impose derrière lui.

En rénovation, la facture suit une autre grille. Un panneau extérieur de 18 cm revient à 40 euros le mètre carré, un panneau de 20 cm à 45 euros, fourniture seule. Ces montants s'entendent hors pose et hors finition.

Le bilan environnemental compte parmi les arguments du matériau. Son énergie grise s'établit à 188 kWh par mètre carré et son bilan carbone à 65 kilogrammes équivalent CO2 par mètre carré. Le béton cellulaire est recyclable et les chutes de chantier se réintègrent en production. Le centenaire du béton cellulaire retrace l'industrialisation du procédé.

Les inconvénients du béton cellulaire

Le premier tient à l'acoustique. Un mur de 36,5 centimètres affiche un affaiblissement de 50 décibels, contre 55 pour un parpaing creux de 20 centimètres et 52 pour une brique creuse de même épaisseur. La légèreté qui sert la thermique dessert le bruit.

Le deuxième tient à la fixation. Le matériau ne supporte pas les chevilles ordinaires et réclame des chevilles spécifiques pour béton cellulaire. Une charge lourde se reprend sur une platine qui répartit l'effort. Un meuble haut de cuisine tient sans difficulté, à condition d'employer la bonne quincaillerie.

Le troisième tient à l'eau. Le bloc sort d'usine avec environ 20 % d'humidité et met douze à vingt-quatre mois à redescendre à 2,5 %. Un enduit étanche appliqué trop tôt piège cette humidité dans la paroi. Le matériau demande par ailleurs une protection soignée en pied de mur.

Le quatrième tient au prix d'entrée, trois à cinq fois celui du parpaing à la fourniture. La comparaison honnête se fait sur le mur fini, isolant et main-d'œuvre compris. Les évolutions récentes de la gamme portent justement sur la mise en œuvre et sur les épaisseurs disponibles.

Sources

• Conseils Thermiques, « Le béton cellulaire, une solution monomur performante », résistances thermiques par épaisseur, lambda, déphasage, masse volumique, énergie grise, affaiblissement acoustique et prix de fourniture
• Xella France, système de construction Ytong Compact, épaisseurs disponibles et destination des blocs